말기신장질환 투석환자 유전자 편집(CRISPR) 돼지의 신장 이식 성공

유전자 편집 돼지의 장기를 이용한 

실험적 이식은 큰 진전을 보입니다

 

나이다 누낭 지음, CNN, 2025년 2월 7일 금요일

https://edition.cnn.com/2025/02/07/health/pig-kidney-transplant-clinical-trials/index.html

매사추세츠 종합병원의 외과 의사들이 1월 25일 66세의 팀 앤드루스에게 유전자 편집 돼지 신장을 이식했습니다.

66세의 팀 앤드루스에게는 생사가 걸린 문제였습니다.

앤드루스는 말기 신장 질환으로 인해 2년의 대부분을 투석에 보냈습니다. 그는 새로운 신장을 위해 이식 대기자 명단에 올랐지만 때문에 기증 장기를 찾는 것이 특히 어려웠습니다.

대부분의 센터에서 신장의 평균 대기 시간은 3~5년이지만, 연구에 따르면 O형 혈액을 가진 사람은 신장을 받기까지 최대 10년을 기다릴 수 있다고 합니다. 장기 투석을 통해 5년을 더 살 확률은 약 35%에 불과합니다. 그의 의사들은 그가 향후 5년 안에 장기를 이식받을 확률이 약 9%라고 추정했습니다.

앤드루스는 "시간이 부족하다"고 말했다

"이게 정말 정말, 정말 우울해졌어요." 그는 생각을 떠올립니다. "이렇게 하면 제 인생을 끝낼 수 있을 거예요. 투석을 받고 피곤할 거예요."

토와나 루니는 "많은 실망이 있었지만 포기하지 않습니다."라고 말합니다.

그녀는 몇 년 전에 신장을 기증했습니다. 지난달에는 유전자 편집 돼지로부터 신장을 이식받았습니다

그래서 앤드루스는 매사추세츠 종합병원의 의사들이 기증 돼지의 신장을 이용한 실험적 이식을 고려할 것인지 물었을 때 주저하지 않았습니다.

앤드루스는 기자들과 나눈 병원 인터뷰에서 "갑자기 어둠 속에 있는 것이 아닙니다. 저는 나아질 것입니다. 저는 이걸 할 것입니다."라고 말했습니다.

금요일, 매사추세츠 종합병원의 의사들은 앤드루스가 돼지 신장을 성공적으로 이식받았다고 발표했습니다. 1월 25일 시술은 생명을 위협하는 질환을 앓고 있는 환자가 임상시험용 의료 제품에 접근할 수 있도록 하는 미국 식품의약청의 확장 접근 경로를 통해 이루어졌습니다. 앤드루스는 세 명의 환자를 대상으로 한 연구의 첫 번째 환자이다.

매사추세츠 제너럴의 연구팀은 매사추세츠주 케임브리지에 본사를 둔 생명공학 회사 genesis에서 개발한 장기를 사용했습니다.

매사추세츠 종합병원 신장이식 담당 의료 책임자인 레오나르도 리엘이라 박사는 성명에서 "올해 세 명의 환자를 대상으로 한 연구는 생명을 구하는 신장이 필요한 수천 명의 환자에게 이종 이식의 장기적인 생존 가능성에 대한 중요한 인사이트를 제공할 것"이라고 말했습니다.

동물 장기를 인간에게 이식하는 관행, 즉 이종 이식은 오랫동안 공상 과학 소설처럼 느껴졌습니다. 그러나 지난 3년 동안 미국에서는 유전자 변형 돼지를 사용하여 이러한 시술이 6번이나 이루어졌기 때문에 장기가 인간과 더 잘 호환됩니다.

유전자 편집 기술인 CRISPR을 사용하여 과학자들은 돼지의 DNA를 수정할 수 있습니다. genesis 작업자들은 거부 반응, 장기 크기, 심지어 인간을 감염시킬 수 있는 돼지 레트로바이러스까지 포함한 여러 잠재적 문제를 관리하기 위해 60개 이상의 편집을 수행합니다.

또 다른 생명공학 기업인 유나이티드 테라퓨틱스는 이번 주 FDA로부터 10개의 유전자 편집이 가능한 돼지 신장을 이용한 이종 이식 임상시험을 진행할 수 있다는 승인을 받았다고 발표했습니다. 이 회사는 2025년 중반에 말기 신장 질환 환자를 대상으로 6건의 초기 이식 중 1차 이식을 실시할 예정이며, 임상시험을 총 50명의 환자로 확대할 계획입니다.

유나이티드 테라퓨틱스 대변인 듀이 그 테더구먼 은 올해 말까지 돼지 신장 이식이 환자들에게 확립된 옵션이 될 것으로 기대한다고 말했습니다.

이식 분야의 사람들에게 임상 시험 승인은 중요한 전환점입니다.

"전 분야가 이 명확성의 순간과 환자에게 다가갈 수 있는 능력을 향해 노력해 왔습니다."라고 genesis의 CEO인 마이크 커티스(Mike Curtis)는 말합니다. "이 기술을 더 많은 환자에게 제공할 수 있는 매우 명확한 길을 열어줍니다."

수십 년에 걸친 경력 초기에 제이미 로크 박사는 이 기술이 수술대에 오르는 것을 볼 수 있을지 확신하지 못했다고 말했습니다.

앤드루스 사건에 관여하지 않은 NYU 헬스의 이식 외과 의사 로크는 "이것은 우리가 이식 분야에서 달성하려고 노력해 온 많은 성배 중 하나라고 생각합니다."라고 말했습니다.

로크는 서로 다른 유전자 모델을 가진 여러 회사가 임상시험에 참여하는 것이 이점이 될 것으로 보고 있습니다. "최적의 유전자 편집이 무엇인지 아직 정의하지 못했습니다."라고 그녀는 말합니다. 그리고 사람마다 유전자 편집에 대해 다르게 반응할 가능성이 높으며, 일부는 서로 더 잘 일치하는 경우도 있을 것입니다.

이식 후 일주일 만에 팀 앤드루스는 퇴원했습니다. 그는 아내 카렌과 함께 매사추세츠 종합병원을 떠나 조용한 순간을 보냈습니다.

최근까지 돼지 신장을 이용한 이종 이식 시도로 인해 환자들의 수명이 약 두 달 더 연장되었습니다. 그러나 로크는 이러한 사례가 이종 이식의 잠재력을 입증하는 진정한 시험은 아니라고 말했습니다.

로크는 "대기자 명단에 오를 자격이 있는 개인이 이 일을 할 수 있다는 것은 정말 도움이 된다고 생각합니다."라고 말합니다.

로크는 이식 및 치료에 참여해 왔으며, 11월에는 뉴욕대학교 이식 연구소에서 유나이티드 테라퓨틱스로부터 돼지 신장을 이식받았습니다. 앨라배마 출신인 루니는 그 이후로 뉴욕에서 생활하며 지속적인 모니터링과 추적 관찰을 받고 있습니다. 현재 이식 후 74일째인 루니는 돼지 장기를 가장 오래 이식받은 기록을 보유하고 있으며, 돼지 장기가 기증 장기의 유효한 공급원이 될 수 있다는 가장 확실한 증거입니다.

로크는 "90일을 지나면 실제로 이종 이식 환자가 인간 이식에서 본 것과 유사한 생존 혜택을 얻는 데 도움이 되었다고 말할 수 있습니다."라고 말합니다.

그녀는 거의 매일 루니와 대화를 나누며 자신의 환자가 "최고의 삶을 살고 있다"고 말했습니다

"그날 수술실에서 신장이 소변을 내기 시작하는 것을 본 순간부터 수술 후 그날 저녁에 그녀를 볼 때까지 그녀는 이미 활기찬 얼굴을 하고 있었어요. 그녀의 뺨에는 장미색이 있었어요. 그녀는 더 살아 있었어요. 그녀의 가족은 그것을 볼 수 있었어요."라고 로크는 말했습니다. "회복된 기쁨과 희망은 정말 대단했어요."

수천 명의 환자를 위한 희망
앤드루스는 제네시스의 성명에서 "수술 후 일어나자마자 투석의 구름이 사라졌다"고 말했습니다. "저는 활력을 되찾고 활력을 되찾은 기분이었습니다. 기적과도 같았습니다. 이 의사와 간호사들이 이룬 업적의 규모는 믿을 수 없을 정도로 크며, 저에게 새로운 삶의 터전을 제공해 준 그들에게 감사하고 싶습니다."

앤드루스는 이식 후 일주일 만에 퇴원했지만 모니터링을 받고 있으며, 일주일에 세 번 클리닉에 돌아와 혈액 검사를 받고 있습니다. 또한 임상 팀이 원격으로 바이털과 심장 리듬을 확인할 수 있는 여러 장치를 갖추고 있습니다. 인간 기증자의 신장과 마찬가지로 몸이 장기를 거부하지 않도록 평생 약물을 복용해야 합니다.

 

"하지만 이번 이식은 저에 관한 것이 아닙니다."라고 그는 말했습니다. "투석 클리닉에서 만난 모든 사람에 관한 것이며, 그들이 겪고 있는 일을 보았습니다."

미국에서는 3,700만 명의 성인이 만성 신장 질환을 앓고 있으며, 그중 약 80만 명이 말기 신부전을 앓고 있습니다.

로크는 "일반적으로 특정 연도에 8만~10만 명의 환자가 대기자 명단에 올랐으며, 연간 약 25,000~28,000건의 신장 이식을 수행합니다."라고 말합니다. "그래서 이를 백업하기 위해 시작하면 이것이 제공하는 것이 얼마나 큰 의미가 있는지 깨닫게 되죠? 신부전이 있는 모든 사람이 대기자 명단에 오를 수 있는 것은 아니기 때문이죠."

앤드루스와 같은 환자들에게 이 새로운 장기는 그가 전혀 예상하지 못했던 약속을 담고 있습니다: "희망의 빛입니다."라고 그는 말했습니다.