암치료 중 탈모 예방 도움을 주는 헬멧 개발, 그 원리는?

이 헬멧은 암 치료 중 탈모를 막는 데 도움이 될 수 있습니다

자코모 프리스코, CNN, 2024년 10월 18일 금요일

아일랜드 스타트업 루머 네이트가 암 치료 중 탈모를 제한하기 위해 개발한 헬멧 일리의 프로토타입( prototype) ,CNN, Luminate

 

암 환자의 경우 치료와 함께 발생할 수 있는 탈모는 치료가 어려울 수 있습니다.

화학 요법을 받는 사람의 약 65%가 부작용으로 경험하는데, 이는 약물이 빠르게 성장하는 세포를 공격하지만 같이 암에 걸리지 않는 세포를 선택적으로 보호할 수 없기 때문입니다. 유방암과 같은 일부 유형의 질병에서는 화학 요법 환자의 99.9%에서 탈모가 발생할 수 있습니다.

모발은 일반적으로 치료가 끝난 후 몇 달 이내에 다시 자라지만, 2019년 연구에서 환자의 56%가 탈모를 화학 요법의 최악 부작용으로 간주했으며, 일부 환자는 치료를 완전히 거부할 수도 있습니다.

탈모를 제한하는 한 가지 방법은 두피 냉각이라는 기술로, 환자가 냉각액이 흐르는 기계에 연결된 헤드기어를 착용하여 모낭으로 가는 혈류와 흡수할 수 있는 약물의 양을 줄이는 것입니다. 효과는 다양할 수 있지만 임상시험에서 탈모를 시도한 환자의 약 절반이 모발의 50% 이상을 유지했습니다.

하지만 두피 냉각에는 단점이 있습니다. "하나는 기계가 크고 물리적으로 제자리에 고정되어 있다는 점입니다."라고 현재 두피 냉각 기술을 개선하기 위해 헬멧을 개발 중인 아일랜드 스타트업 Luminate의 CEO 겸 설립자인 Aaron Hannon은 말합니다.

Lily라고 불리는 이 헬멧은 완전히 휴대할 수 있어 환자들이 치료가 완료되는 즉시 떠날 수 있으며, 한번은 일반적으로 치료 직후 90분 동안 착용해야 한다고 말합니다.

냉각보다는 압력을 사용하므로 치료가 시작되기 전에 냉각 전 기간이 필요하지 않으므로 더 빨리 효과가 있습니다. 또한 한눈에 따르면 또 다른 중요한 요소인 "치료 중 환자가 경험하는 편안함"을 개선하는 것을 목표로 합니다."라고 그는 말합니다. "냉각 요법은 환자가 겪기에는 매우 춥고 다소 고통스럽기 때문에 냉각 장치에 대한 보다 편안한 대안을 마련하기 위해 많은 사용자 피드백이 있었습니다."

 

완만한 압력

Luminate는 고무적인 결과를 얻으며 유럽에서 임상시험을 진행하고 있습니다: 회사 측에 따르면 환자의 약 75%가 탈모가 없었습니다. "예를 들어, 유방암에 대해 매우 일반적인 요법을 받는 환자들은 12주기의 치료를 마치고 거의 모든 모발을 유지했습니다."라고 한번은 말합니다. "이 장치와 관련된 심각한 부작용은 없었기 때문에 안전성은 꽤 좋았습니다."

탈모는 환자의 외모뿐만 아니라 전반적인 웰빙과 다른 사람들과 관계를 맺는 능력에도 상당한 영향을 미친다고 Hannon은 말합니다. "이 모든 벤처를 시작하게 된 계기 중 하나는 환자들의 경험이었습니다."라고 그는 말합니다.

"유방암에 걸린 젊은 엄마와 대화한 것을 결코 잊지 못할 것이며, 엄마는 탈모가 미적 관점에서 생각할 수 있다는 점에서 중요한 것이 아니라 아이들이 자신이 괜찮다고 생각하고 엄마가 아프다는 대화를 나눌 필요가 없기를 바란다고 말했습니다. 하지만 탈모는 그런 일이 일어날 수밖에 없었던 일이었습니다."

Luminate는 내년에 미국과 유럽에서 임상시험을 시작하는 것을 목표로 하고 있으며, 미국 식품의약청(FDA)의 기술 승인을 받으면 미국에서 먼저 상업적으로 출시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 상업적 출시는 곧바로 이어질 예정이며, 건강 보험 회사를 통해 환자에게 이 기기를 제공할 예정입니다. 보험사에 지불하는 비용은 헬멧 당 약 1,700달러로 예상되며, 이에 비해 두피 냉각 치료는 일반적으로 1,500달러에서 3,000달러 사이입니다.

헬멧은 두피 표면 전체에 작은 압축력을 가해 모낭 주위의 작은 모세혈관이 무너지는 방식으로 작동합니다. "그 결과 모세혈관 내부의 혈압이 외부의 압력에 의해 초과하여 모낭으로 향하는 혈류가 감소합니다."라고 한번은 말합니다. 이는 두 가지 효과가 있습니다: 화학 요법제가 모낭에 접근할 수 있는 양이 적고 혈액 감소로 인해 주변에 산소가 적으며, 이는 여전히 통과하는 모든 작용제의 반응성과 효과가 났다는 것을 의미합니다.

35명의 팀을 고용하고 있는 Luminate는 2018년 아일랜드 골웨이 대학교의 연구 프로젝트로 시작되었으며, 한번은 공동 설립자인 바버라 올리베이라, 대학의 번역 의료기기 연구소 소장인 마틴 오할로란과 함께 일하고 있습니다. 2021년에 분사하여 최근 시리즈 A에 1,500만 달러의 자금을 모금했습니다.

 

화학요법 경험 변경

뉴욕의 암 치료 센터인 메모리얼 슬론 케터링의 유방 및 영상 센터의 간호사 리더인 안드레아 스미스에 따르면 탈모에 대한 두려움이 치료 결정에 영향을 미친다고 합니다.

"과거의 환자들은 탈모가 발생할 것을 알고 있었다면 특정 치료에 동의하는 데 어려움을 겪었을 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "탈모가 실제로 발생할 가능성이 있다는 사실을 알고 최적이 아닌 치료를 선택하거나 치료를 지연시킬 수도 있습니다."

Luminate와 관련이 없는 스미스는 약 8년 동안 환자들을 위해 두피 냉각 작업을 해왔으며, 현재 바닥 장치에 연결된 캡을 사용하는 FDA 승인 기술을 사용하고 있습니다. 자유 냉각이 필요하기 때문에 환자는 치료를 시작하기 전에 캡을 착용한 다음 치료 유형에 따라 기간이 다를 수 있는 포스트쿨링 단계를 위해 앉아 있어야 합니다.

휴대용 기기는 환영할 만한 개선책이 될 것이라고 그녀는 말합니다. "환자들이 좋아할 것 같아요."라고 그녀는 말하며 냉각 후 환자들이 센터 공간을 확보할 수 있다고 덧붙였습니다.

그녀는 두피 냉각이 일부 사용자에게는 불편할 수 있지만, 그렇다고 해서 압력을 사용해도 두통과 같은 부작용이 완전히 사라진다는 의미는 아니며 실제 사용되는 압력 수준은 환자에게 다르게 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. Luminate는 압력이 혈압 테스트 중 팔에 느껴지는 피크의 8분의 1에서 6분의 1에 불과하다고 말합니다.

어떤 방법이든 탈모를 피하는 것은 암 치료의 "게임 체인저"라고 스미스는 덧붙였습니다. "환자들은 머리카락이 없고 화학요법을 거쳐야 하므로 사람들이 자신이 암 진단을 받았다는 것을 알고 있다고 느낍니다."라고 그녀는 말합니다. 두피 냉각은 "모발의 일부는 보존할 수 있지만 실제로는 보존할 수 있는 가능성이 있기 때문에" 질병에 대한 적절한 치료를 받을 수 있는 옵션을 제공했습니다

Hannon에 따르면 새로운 압력 기반 헬멧의 초기 결과도 비슷한 이점을 보여줍니다.

"우리가 성공할 수 있었던 환자들에게 그 영향은 엄청났습니다."라고 그는 말했습니다. "일부 환자들에게는 화학 요법 치료를 받았던 경험이 모두 바뀌었고, 이는 정말 가슴이 따뜻해졌습니다."